民主黨在2026年中期選舉中贏得參議院控制權後，美國最高法院兩名年長的保守派大法官Clarence Thomas與Samuel Alito的退休問題再次成爲政治焦點。Thomas現年78歲，Alito現年76歲。共和黨人士擔心，如果兩人任內出現空缺，民主黨掌控的參議院可能阻止總統Trump提名的繼任人選獲確認，使最高法院6比3的保守派多數未來面臨變化。
但截至11月5日，沒有公開證據顯示Thomas或Alito計劃近期退休。路透社報道，Thomas沒有公開表示準備離開法院；Alito此前接受採訪時表示，他打算至少留任至目前這個最高法院任期結束。CNN引述接近兩位大法官的人士稱，他們不認爲兩人會因選舉結果而離職。
參議院確認權改變總統任命空間
美國憲法規定，總統提名聯邦法官，參議院負責提供建議並進行確認。民主黨預計將於2027年1月3日接管參議院，路透社和彭博社報道，民主黨可能取得至少54席。屆時，Trump若遇到最高法院空缺，仍可提出人選，但提名需要經過參議院確認。
最高法院大法官任期沒有固定年限，通常可以任職至去世、辭職或退休。Thomas和Alito若繼續任職，可能在未來幾年繼續參與涉及行政權力、移民、墮胎、槍支和選舉法等重大案件。若出現空缺，繼任人選及確認程序將成爲總統與參議院之間的重要政治爭議。
共和黨擔憂錯過最後確認窗口
共和黨保守派人士擔心，Trump在本屆總統任期內可能失去任命最高法院大法官的機會。若兩名年長大法官在民主黨控制參議院期間離職，民主黨可能阻止保守派繼任人選獲確認。部分共和黨評論人士因此希望兩人能在現任共和黨參議院結束任期前退休。
不過，Alito此前已公開表示會留任至本屆最高法院任期結束；法律學者也指出，在選舉結果公佈後立即退休並快速確認繼任人選，容易被視爲明顯的黨派操作，可能進一步損害法院公信力。即使大法官有意退休，參議院在年底前仍需安排聽證、委員會表決及全院確認，時間非常緊迫。
法院空缺與下級法院任命也會受影響
最高法院目前沒有空缺。Ballotpedia截至11月1日的聯邦司法職位統計顯示，最高法院空缺爲零，但聯邦地區法院仍有28個職位空缺。民主黨掌控參議院後，不僅能夠影響未來最高法院提名，也可放慢或阻止Trump對聯邦上訴法院和地區法院的任命。
路透社報道，民主黨預計將調整司法委員會的審查方式，並要求提名人回答選舉、行政權力和司法獨立等問題。共和黨則可能在2026年年底前加快部分提名的聽證與表決。兩黨如何使用最後一段共和黨掌控參議院的時間，將影響Trump剩餘任期內的聯邦司法佈局。
退休傳聞不等於大法官已經作出決定
最高法院大法官的年齡和政治環境會影響外界對退休時機的討論，但不能據此推斷其健康狀況或個人決定。Thomas和Alito沒有宣佈退休，也沒有公開表示將立即離開法院。現階段可以確認的是，參議院控制權變化提高了未來提名的政治門檻，而最高法院是否出現空缺仍取決於大法官本人。
對法院而言，最重要的並非短期傳聞，而是任命程序能否維持公衆對司法獨立的信任。未來兩年，最高法院的保守派多數仍然存在；但如果任內出現空缺，民主黨參議院將擁有實質影響繼任人選的權力。
