美國宇航局戈達德太空飛行中心週四公佈一組哈勃空間望遠鏡拍攝的強引力透鏡九宮格拼圖。這組圖像用於爲今年8月發射的羅曼空間望遠鏡建立觀測基準。圖像中的透鏡系統由基特峯暗能量光譜儀發現，將協助測量暗物質分佈，並驗證冷暗物質理論。
引力透鏡效應最早由阿爾伯特·愛因斯坦在廣義相對論中預言。大質量前景星系團的引力會彎曲並放大背後更遙遠星系的光線。哈勃發布的九宮格拼圖展示引力透鏡多樣性：A號圖呈弧形配對，F號圖光線繞前景星系形成閉合“愛因斯坦環”，I號和C號圖展示背景星系被複製成四個光斑的四重成像。
美國宇航局指出，哈勃的高分辨率成像能捕捉透鏡光弧中的微小瑕疵；這些瑕疵往往預示質量介於100萬至10億倍太陽質量之間的微型暗物質團塊。微小團塊的發現將直接驗證冷暗物質理論。
哈勃主要在可見光和紫外波段觀測宇宙，輔以部分紅外覆蓋，能提供單個天體的極高分辨率特寫。羅曼望遠鏡主攻紅外波段，視場廣闊得多。D號圖的前景星系擁有一條清晰的塵埃帶，這在引力透鏡星系中極爲罕見；哈勃可見光揭示此類細節，但塵埃帶遮擋背景光環完整性。紅外光穿透宇宙塵埃的能力遠強於可見光，羅曼紅外觀測將能直接看穿塵埃，幫助確認背景弧是否構成完整的愛因斯坦環。
