隼鳥2號小行星原始土壤樣本實現科學突破
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）牽頭的跨國科研聯合團隊11月11日公佈最新天體化學研究：科學家在隼鳥2號探測器帶回的龍宮小行星樣本中，首次完整確認生命遺傳物質所需的全部五種鹼基分子。腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶與尿嘧啶在小行星原始岩層中同時被檢測出。
這批樣本由隼鳥2號於2020年從小行星龍宮表面與地下采集帶回。科研團隊在完全隔離地球大氣污染的超淨實驗室中展開高靈敏度色譜質譜聯用分析。此前科學家僅在部分降落地球的隕石中檢測到部分鹼基，但無法完全排除地球大氣降塵與微生物的後天污染。龍宮樣本的完全真空密封特性排除了地面污染可能。
研究團隊對同位素比值的測定表明，這些有機鹼基並非生命體代謝產物，而是在約46億年前太陽系星雲誕生初期，通過礦物催化與水熱化學反應自發聚合形成的。龍宮小行星屬於富碳且富含黏土礦物的C型小行星，完整保存了太陽系初期的有機物冷藏庫。含氮小分子在星際冰層與礦物表面經歷了漫長的光化學合成過程。
這一發現支持“分子胚種論”假說。在早期地球遭受頻繁外天體撞擊的冥古宙時期，小行星與彗星向地球原始海洋輸送了成套的遺傳構件。NASA科學團隊表示，目前正在加速分析奧西里斯-雷克斯（OSIRIS-REx）探測器帶回的小行星貝努（Bennu）樣本，以交叉驗證碳質小行星中有機分子的普適性分佈規律。
