悉尼新机场周日开航：56亿澳元，头一年一天不到六班
10月25日上午11时，Jetstar的JQ362航班将从西悉尼国际机场起飞，目的地是黄金海岸。这是悉尼第二座机场的第一班定期客运航班，也是澳大利亚半个多世纪以来第一座全新建设的大型机场正式接待旅客。机场以航空先驱南希·伯德·沃尔顿命名，官方全称是西悉尼国际机场（Nancy-Bird Walton）。
机场位于巴杰里斯溪，距悉尼市中心约50公里，由联邦政府全资拥有，建设耗时约八年，造价56亿澳元（约40亿美元），跑道长3.7公里。首期单座航站楼的设计容量为每年1000万人次，远期规划到2063年达到8200万人次，成为悉尼的主门户。
彭博社援引航空数据公司Cirium的排班数据：未来12个月，这里每天的计划客运航班不超过6班。对一座刚投入56亿澳元的机场来说，这个数字接近"象征性运营"。目前确定入驻的航空公司只有6家：Jetstar、澳航、新西兰航空、新加坡航空、越捷航空和斐济航空。
Jetstar是绝对主力：开航起每周最多14班飞墨尔本，黄金海岸每日一班，布里斯班每周3班。母公司澳航要等到2027年3月28日才加入，每周各4班飞墨尔本和布里斯班，2027年3月至9月平均每天约1班。澳大利亚第二大航空公司维珍澳大利亚尚未排班。
国际航点是一个一个加上来的。新西兰航空10月26日起每周3班飞奥克兰；新加坡航空11月23日起每日一班飞樟宜；越捷航空2027年1月9日起每周2班飞胡志明市，3月起增至3班；斐济航空3月19日起每周3班飞楠迪。换言之，开航头一个月，这里几乎没有真正的长途国际航线。
比航班更棘手的是地面交通。连接机场的悉尼城铁要等到2027年，可能拖到2028年。目前旅客只能坐Super Shuttle电动大巴进城：到市中心55澳元、约一小时，到帕拉马塔25澳元，到老机场65澳元。另有免费巴士往返圣玛丽斯火车站，每30分钟一班。
相比之下，Kingsford Smith机场距市中心只有约20分钟车程或火车，且是澳大利亚的主要国际门户。悉尼大学交通教授戴维·莱文森对彭博社说："对几乎所有旅客来说，主机场都方便得多。"他认为新机场的客流预测"有点乐观"。
联邦基础设施部长凯瑟琳·金说，经过数十年讨论和多年建设，"西悉尼新国际机场的大门即将向乘客打开"，并称这个项目"从来不止是一座机场"，它把西悉尼与世界连接起来。机场首席执行官西蒙·希基则称这是"自海港大桥以来悉尼最有影响力的基础设施"。联邦政府称项目已创造超过1.28万个岗位，其中约一半给了本地人。
航空公司给出的理由很实际：澳航等公司正在削减国内运力而不是增加；新飞机交付紧张，没有多余飞机投向客流未经验证的新机场；地面接驳不便，商务旅客更愿意留在老机场。希基承认正在与其他航司谈判，但把话说得很直白："用起来，否则就没了。"
客运冷清，货运却已运转。机场7月27日开通定期货运，澳航货运每周一至周四每晚约有12架货机进出。由于新机场没有宵禁，11月1日起夜间航班将正式放开，悉尼的夜间货运将逐步从老机场转移过来。这也解释了为什么机场敢把长期目标定在2063年8200万人次。
短期看三件事：城铁能否在2027年如期通车；澳航、维珍是否把运力真正搬过来；西悉尼居民是否愿意用脚投票。机场自己的预测是2030年代末每年840万人次、2045年近2000万人次。希基说他对现状"很满意"，但这座56亿澳元的机场能否摆脱"空机场"的标签，取决于未来两年的订票曲线，而不是剪彩仪式。